Update from Mapy.com team!
Hi everyone, I reached out directly to Mapy.cz regarding the questions raised in this thread and received a very detailed and positive reply from Jakub Zmrzlík, their Senior Product Manager.
Below is an English summary of their official explanation, which clears up the data source mystery, ODbL concerns, and even includes a cooperation/job offer for the Austrian community. (I am also attaching the original Czech email at the bottom of this post for full transparency).
1. The Source of the Data
There is no single “secret” master database. Because a large part of hiking routes is missing in AT OSM (unlike CZ, SK, or PL where Mapy.cz takes hiking routes directly from OSM), their cartographic team has been building this manually over a long period. They combine regional data, local sources, photos of signposts, user reports, and their own aggregated GPS tracking data from users. They are aware of upcoming Open Data initiatives in Austria and hope to switch to them in the future.
2. Technical implementation & ODbL (Good news!)
They don’t store the routes as fixed geometries that are merged with OSM. The hiking routes are stored as a separate dataset of metadata and waypoints, which are then routed over the OSM road/path network in post-processing.
Crucially: When they encounter a missing physical path in OSM, they have to draw their own geometry for the routing to work. Jakub confirmed that they are preparing to release these missing path geometries under the ODbL license so the OSM community can use them to improve the map!
3. Why they don’t map routes directly into OSM
They are very cautious about “armchair mapping.” In the past, they faced criticism from local OSM communities for remote edits without local knowledge. They respect this – just because they have enough data to display a route on Mapy.com doesn’t mean they feel confident enough to edit OSM relations without knowing the exact local situation. They only add verified user reports to OSM.
4. Data Quality
They acknowledge that the Austrian network on their map is neither complete nor flawless, mainly due to the highly decentralized nature of Austrian trail marking. They highly welcome any corrections from locals.
5. Call for Cooperation & Paid Freelance Offer
Jakub asked me to pass this on to the Austrian community:
- They are looking to connect with active members of the Austrian OSM community for future cooperation.
- Furthermore, they are actively looking for someone from the AT OSM community with good local knowledge for a paid external collaboration. This person would help them evaluate user reports and push verified information back into OSM.
If anyone here is interested in this cooperation or wants to be the bridge between Mapy.cz and the Austrian OSM community, let me know or I can provide you with the direct contact to Jakub.
Original email in Czech:
Dobrý den, Ondřeji,
jak jsem slíbil, posílám podrobnější odpověď k našim turistickým datům v Rakousku.
OpenStreetMap je pro Mapy.com velmi důležitý. Jsme Silver Corporate Member OpenStreetMap Foundation a v zahraničí je OSM naším základním zdrojem mapových dat a dlouhodobě jím také zůstane. OSM aktivně podporujeme – účastníme se OSM konferencí, pořádáme mapathon s Lékaři bez hranic a několik našich redaktorů a externích spolupracovníků průběžně zanáší do OSM ověřené informace, které získáváme mimo jiné od našich uživatelů.
Rakouská pěší turistika je pro nás dlouhodobý projekt, který jsme začali řešit kvůli konkrétním problémům našich uživatelů při plánování. Na rozdíl například od Česka, Slovenska nebo Polska v OSM stále chybí velká část rakouských značených turistických tras. Pro naše uživatele je přitom informace o tom, která cesta je značená, důležitá nejen pro plánování, ale v horském prostředí také pro bezpečnost.
V ideálním případě bychom vlastní databázi vůbec nevytvářeli a využívali kompletní data z OSM nebo jiného vhodného zdroje. Vytvoření takto rozsáhlé sítě a především její dlouhodobá údržba jsou velmi náročné. Například na Slovensku jsme v minulosti mapová data včetně turistiky zpracovávali také sami, ale díky kvalitě tamního OSM dnes turistiku přebíráme kompletně z něj.
V Rakousku bohužel jeden kompletní zdroj nemáme. Jde proto o dlouhodobou práci našeho kartografického týmu, který postupně skládá informace z velkého množství podkladů. Někde jsou k dispozici kvalitní oficiální či regionální data, na větší části území je ale potřeba informace dohledávat z mnoha lokálních zdrojů. Pracujeme například také s fotografiemi značení a rozcestníků, uživatelskými hlášeními nebo vlastními agregovanými pohybovými daty a dlouhodobě komunikujeme s řadou místních institucí.
Zároveň víme o připravovaných iniciativách, které by měly v Rakousku zpřístupnit turistická data jako open data. Velmi doufáme, že nám do budoucna umožní větší část této práce nahradit využitím otevřených zdrojů.
Z technického pohledu je rakouská turistika uložena jako samostatná datová sada. Nejde přitom o geometrii jednotlivých tras – pracujeme s informacemi o trase a průchozími body, které jsou následně v postprocessingu routovány po skutečné síti komunikací, jejímž základem je OSM.
Pokud přitom narazíme na cestu, která v OSM chybí, musíme ji pro fungování trasy doplnit vlastní geometrií. Jde o malé procento sítě a tyto vlastní doplněné úseky připravujeme ke zveřejnění pod ODbL, aby je bylo možné využít také pro zlepšení OSM.
Při editacích samotného OSM jsme opatrnější především kvůli místní znalosti. V minulosti jsme se při vzdálených editacích setkávali s kritikou místních OSM komunit právě proto, že naši kartografové dané místo osobně neznali. Respektujeme to – dostatek podkladů pro rozhodnutí, co zobrazíme v Mapy.com, ještě nemusí znamenat dostatečnou místní znalost pro editaci OSM. Pokud ji ale díky hlášením našich uživatelů máme, naši redaktoři nebo spolupracovníci ověřené informace do OSM průběžně zanášejí.
Určitě také nepovažujeme naši současnou síť rakouských značených tras za kompletní nebo bezchybnou. Řada tras stále chybí a u dalších mohou být nepřesnosti. Rakouské značení je navíc decentralizované a systém se může lišit nejen mezi jednotlivými oblastmi, ale i v rámci jedné oblasti podle toho, kdo konkrétní trasy značí a spravuje. Někdy proto není ani označení nebo přesný průběh trasy úplně jednoznačný. Jsme proto velmi rádi za každé doplnění nebo opravu od lidí se znalostí konkrétního místa.
A ještě bych Vás chtěl o něco požádat. Pokud jste v kontaktu s aktivními členy rakouské OSM komunity, budeme rádi za případné propojení – nejen kvůli turistice, ale i kvůli možné budoucí spolupráci kolem OSM v Rakousku. Zároveň bychom rádi našli někoho přímo z rakouské OSM komunity, kdo má dobrou znalost místního prostředí a na bázi placené externí spolupráce by nám pomáhal s vyhodnocováním uživatelských hlášení a zanášením ověřených informací zpět do OSM. Pokud byste o někom vhodném věděl, budeme moc rádi za doporučení.
S pozdravem
--
Jakub Zmrzlík
Senior Product Manager