Ich gebe Dir im Prinzip Recht, was die korrekte Verwendung von Begriffen angeht, aber der Zug ist in OSM längst abgefahren, sei es aus pragmatischen Gründen oder aus der historischen Entwicklung von Taggingschemata. Siehe dazu nur mal als ein Beispiel von unzähligen die Diskussion über lancover vs. landuse vs. natural:
[RFC] Feature Proposal - landcover proposal V2
Der Schlüssel landuse=highway passt für die Gesamtfläche der Straßentrasse m.E. sogar recht gut (analog landuse=railway), weil die primäre Nutzung dieser Fläche eben die Straße ist, dazu gehören sachlich auch die Seitenstreifen und Böschungen, ohne die die Straße nicht volllständig wäre und alsbald anfangen würde, zu erodieren.
natural=grassland ist ein Tag für eine Savannenlandschaft, wie bereits von @dieterdreist festgestellt, das hat am Straßenrand nichts verloren, da da nichts naturbelassen ist.