surface=ground/earth/dirt liegen alle sehr nahe beieinander. Es gibt keine klare
Unterscheidung dazwischen. Es geht wohl nach der Vorliebe des Mappers.
Ich bevorzuge in den meisten Fällen surface=ground.

surface=sand macht nach deiner Beschreibung in der Tat keinen Sinn.
Eine zusätzliches “note=rote, lehmhaltige Erde” könnte den Sachverhalt erklären.

Edbert (EvanE)